第 4 章
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第 4 章
越菱枝萬萬沒想到對方能趁她不備一把將門關上，不過轉念想想，對方畢竟不好招惹，多一事不如少一事，幹脆轉身走了。
這邊蕭元野比她更沒想到。
他本是打算大敞家門迎姑娘進來的，誰曾想從前外開的用順手了，還沒反應過來，往外一推——成功地將越菱枝拒之門外。
他傻了一瞬，才後知後覺追出去，姑娘卻早邁進自家院子，看背影應該是生氣了。
蕭元野抓了抓頭發，無可奈何，幹脆拎著外袍折回去，往廊下一坐，反思。
思緒錯雜，蕭元野垂眸看了眼衣裳，耳根騰地一下又漫上無盡的紅。
這是他的外衫，剛才被越菱枝纖纖玉指拎著，親自還給他。
他卻惹她生氣了……
等樓藥懷揣點心進門時，就見自家主子獨自坐在游廊邊最後一級臺階上，耳根與脖子紅似傍晚天邊的雲霞，映得容色越發昳麗。他嘴角緊抿，卻不時勾一下，又扯平，不多時再次忍不住勾起一點弧度。
主子這怕不是，得了失心瘋？
樓藥頭一回進門後沒敢說話，試探著挪到蕭元野身側，磨磨蹭蹭雙手奉上酥餅。
蕭元野卻沒接。
“樓藥啊。”他單手支腮，很是苦惱地轉過臉，“如果無意中傷害了一個姑娘，該做什麽彌補？”
“這好辦呀。”樓藥大大松了口氣，“公子，我當怎麽呢，原來您是因為這個才這麽難過，我還以為您又病了呢！傷害一個姑娘？誰啊，我認識嗎，跟您熟嗎，您是不是喜歡她，她對公子有沒有意思，如果她來了那我……”
“停！”蕭元野青筋直跳，摁著太陽穴惡狠狠出聲，“閉嘴，我就不該問你。”
—
金雀很晚才從外面回來。
她輕手輕腳跨進房門，卻見正堂留著燈。越菱枝坐在燈下，並沒有要睡的意思，山水般溫婉的眉眼輕擡，幽幽看向她。
金雀苦笑一聲，努力遮去面上的疲憊之色：“姑娘怎麽還不歇著，等奴婢做什麽？”
越菱枝本就心神不寧，聞言搖頭：“我還不困。金雀，我今日算過，咱們單憑做工養活自己都不夠，哪裏能上京城找兄長，要另謀出路才行。”
“姑娘，您從前也是管過越家鋪面的，不如咱們開店做生意吧？”金雀沈默半晌，低聲道，“您怎麽說也是越家精心養出來的嫡小姐，做雇工那種粗活豈不是折辱……”
“傻金雀，生意哪有這麽好做。”越菱枝神色無奈，“越家不認我，咱們無法借越家的勢。自立門戶，還不知有多難。”
“你也看到了，這些有名有姓的商家，誰不會上下打點左右逢源？江家尚且有一個衙門知事和一個駙馬庇護呢。若是單憑我自己，只怕還沒開張就被別的商販欺負排擠了去，落得個淒慘收場。”
她說得懇切，金雀也就神色更黯淡，扶著桌角坐下來，目光放空。
透過門扇遠眺，只能瞥見隔壁隱約透出的明亮燈火。金雀靈光一閃，忽然拍手道：“那姑娘也找個可以庇護您的，這樣不就好做了嗎？”
越菱枝唇角跟著彎起，倒是笑了：“哪有這種人物啊。我如今名聲不好，就算結識貴人，只怕貴人也不肯幫我。”
“姑娘，您是沒見著隔壁新搬來的小郎君。”金雀湊近，神神秘秘壓低了聲音，“奴婢回來時他們家大門未關，就看見一個豐神俊朗的公子坐在階下。奴婢想著，這位公子出手闊綽，能一擲千金買那麽多寶貝物件兒，怎麽說也是富貴出身，這不就是天賜的貴人嗎！”
“姑娘，您跟他住的這樣近，將來若是鄰裏關系得當，咱們讓那小郎君幫一幫怎麽了？”她理直氣壯，“更何況以姑娘如此美貌……”
“金雀！”越菱枝打斷她，面上早已一片飛紅，也不知是羞的還是氣的，“這叫什麽話！”
“姑娘，我也就說說。”金雀滿臉無辜。
小侍女藏不住心事，是個直來直去的單純性子，越菱枝也知道。然而她躊躇半晌，還是搖頭拒絕：“不行。”
“為什麽？”金雀急得瞪著眼問，“奴婢瞧著那小公子人很好啊！”
為什麽？難道要她說，她覺得那人腦子不太好用嗎？
越菱枝想起他上一刻還熱情洋溢邀請她進屋坐坐，下一刻就毫不猶豫甩上門的事，總覺得對方喜怒無常，不是個好相處的。
她指尖抵著臉頰，沒明說：“你別打他的主意了，他不會幫我的。明日一早，我去師父那兒問問。”
事不宜遲，第二日用罷早飯，越菱枝帶著金雀出了門。
忻嘉街最有名的點心鋪前人頭攢動，金雀擠進去買桂花糕，讓越菱枝站在對面胭脂鋪前等著。
兩個嬌俏的小娘子結伴從鋪中出來，嘰嘰喳喳像小喜鵲似的說笑：“你知道嗎？那小將軍生得可俊呢，天神似的。趁阿娘不在家，我跟阿姐溜到知府大人的門前瞧見了，你都不知道當時有多擠，比這餘氏點心鋪還熱鬧呢。”
她同伴羨慕極了：“我聽說那日半個循州城的人都在，可惜我爹娘看管得嚴，沒去成，若是哪一日能親眼見見小將軍該多好。”
“我倒是聽阿姐說，小將軍根本沒住禦賜敕造的將軍府，好像住在……”
越菱枝剛要豎起耳朵細聽，金雀興沖沖跑過來扯住她袖角：“姑娘！奴婢買到了，咱們走吧！”
這麽一擾，兩個姑娘早已走遠。越菱枝頗為遺憾地收回目光：“走吧，去師父那兒。”
院門虛掩著，越菱枝還是禮貌性敲了兩下，脆生生喊：“師父。”
她耳力好，敏銳地聽見裏面不知怎麽一陣兵荒馬亂，懷虛作為一個上了年紀的六旬老者居然拄著拐杖健步如飛，忙不疊趕出來迎接她：“徒弟，你怎麽來了！”
越菱枝從中看出一絲不妙，滿面驚異：“師父，我不會又妨礙您招待客人了吧。”
“沒有的事！”懷虛矢口否認，臉上的褶子都笑成了一朵花，“快進來坐！”
似曾相識的場景。
越菱枝被他招呼著進門，小侍者笑瞇瞇捧上一盞木樨茶。
越菱枝將帶來的糕點推到衛懷虛面前：“剛從點心鋪買回來的，師父趁熱嘗嘗。”
懷虛擺手：“你們孩子家喜歡的點心，我可吃不慣，還是自己留著吧。你這回過來，我猜猜，難不成是為了你兄長？”
越菱枝搖頭：“哥哥的事我自己能解決，就不勞煩師父了。”
“你能解決？”懷虛臉色凝重，皺起眉，“越丫頭，這可不是逞強的時候。”
“你兄長失蹤，一定是因為得罪了人。這事調查起來少不了真金白銀，你如今被江家拿走大半嫁妝，剩下那點盤纏，哪夠應付京中那群豺狼虎豹的胃口？”
他越說越惆悵：“真替你著急。如今可有什麽主意？我倒是想讓你開個書肆，賣一賣古籍字畫。有我的名頭擔保，不愁沒生意。資金和鋪面也不用擔心，就是不知道你願不願意。”
越菱枝聞言忍不住睜圓了雙眼，擡起臉，沒想到懷虛會跟她想到一塊兒：“我願意的，師父。”
“只是生意不好做，我怕他們會聯手排擠新店家。”她的憂心忡忡都寫在臉上，水做的清眸透出幾分無措。
“這你就不必擔心了，既然是幫你，還能讓你受了欺負不成？”一拍即合，懷虛很有把握地撂下話，“所有問題由我這個當師父的解決，你回去等著就成。”
懷虛說得肯定，實則心裏也沒底。不過他轉念一想，大不了多磨蕭元野那小子幾天，不信磨不下來區區一間書肆。
他沒錢盤鋪子，蕭元野還能沒這個錢嗎。
想到蕭元野，懷虛覺得，有必要再交代一下越菱枝。
他收斂了聲音，暗戳戳跟越菱枝打聽：“哎，你隔壁新搬進去的那戶人家，這兩日沒遇見吧？”
越菱枝沒料到懷虛會提起這個，想了想，遲疑地說：“……見過一面。”
“見過？那他跟你說話沒有？”懷虛一下子提高了聲音。
“您打聽這個做什麽？”見他反應激烈，越菱枝更加奇怪。
懷虛一頓，還是鍥而不舍：“我，這，別打岔，他沒在你面前說什麽胡話吧？”
第一次見，能說什麽胡話？越菱枝無奈：“沒有。”
她頭腦裏幾個想法轉來轉去，最終定到一個最合理的原因，那就是懷虛也覺得那人有問題。
為了打消這種疑慮，她湊近一點，小聲說：“師父，我覺得他有點不太正常。”
“只是我這麽想，您可千萬別說出去！”她見懷虛面色變了幾變，慌忙補充。
懷虛的臉色頓時更精彩了。
他要笑不笑抽動一下嘴角，眼裏還含著點戲謔。忍了好半天，才艱難點頭：“不會說的，師父也這麽想。你啊，離他越遠越好，這樣我也就放心了。”
越菱枝乖乖點頭。
她關門離開的下一瞬，裏屋傳來劇烈聲響，熟悉的墨色身影氣勢洶洶踹開櫃門出來：“老頭兒！”
來人正是越菱枝口中“不太正常”的蕭元野。他氣得師父都不喊了，撩袍往衛懷虛對面一坐：“有您這麽挑撥離間的嗎！”
本來他找衛懷虛就是為了問道歉一事。誰知還沒來得及開口，越菱枝突然到訪，他情急之下只能鉆進櫥櫃躲了起來。
沒想到這邊他躲著，那邊衛懷虛就開始教越菱枝離他遠點兒，這是當他聾了嗎？
衛懷虛笑瞇瞇的，那眼神仿佛要告訴他“這是姑娘自己說的，關我什麽事”。
蕭元野急得像炮仗似的：“師父，您聽我說，昨日那是個誤會。”
他連比帶劃說完，饒是衛懷虛見多識廣，也被驚得搖頭嘆息：“傻小子，你跟越丫頭的梁子恐怕就此結下，仇怨分明嘍。”
“那怎麽辦？”蕭元野垂著頭，還沒忘順手打開越菱枝帶來的點心匣，捏了兩塊桂花糕。
“這是越丫頭給我這個師父的，你吃什麽吃。”衛懷虛把匣子蓋上，瞪他一眼。
蕭元野更委屈了：“我還是她鄰舍呢，怎麽不能吃。”
“沒見過門都不讓進的鄰舍。”
蕭元野說不過他。
他像只霜打過的茄子，蔫了吧唧靠在椅背上，失落道：“那還有道歉的法子嗎？”
“沒了。”衛懷虛眼珠一轉，想吊著他，待會兒更容易敲詐書肆的資金。
蕭元野更加懊惱，皺眉思索片刻，忽然擡起頭，桃花眼閃閃放光：“師父，我倒是想出來一個好辦法。”
“什麽？”衛懷虛端起茶潤嗓子，“你說。”
“我要娶越菱枝。”
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越菱枝萬萬沒想到對方能趁她不備一把將門關上，不過轉念想想，對方畢竟不好招惹，多一事不如少一事，幹脆轉身走了。
這邊蕭元野比她更沒想到。
他本是打算大敞家門迎姑娘進來的，誰曾想從前外開的用順手了，還沒反應過來，往外一推——成功地將越菱枝拒之門外。
他傻了一瞬，才後知後覺追出去，姑娘卻早邁進自家院子，看背影應該是生氣了。
蕭元野抓了抓頭發，無可奈何，幹脆拎著外袍折回去，往廊下一坐，反思。
思緒錯雜，蕭元野垂眸看了眼衣裳，耳根騰地一下又漫上無盡的紅。
這是他的外衫，剛才被越菱枝纖纖玉指拎著，親自還給他。
他卻惹她生氣了……
等樓藥懷揣點心進門時，就見自家主子獨自坐在游廊邊最後一級臺階上，耳根與脖子紅似傍晚天邊的雲霞，映得容色越發昳麗。他嘴角緊抿，卻不時勾一下，又扯平，不多時再次忍不住勾起一點弧度。
主子這怕不是，得了失心瘋？
樓藥頭一回進門後沒敢說話，試探著挪到蕭元野身側，磨磨蹭蹭雙手奉上酥餅。
蕭元野卻沒接。
“樓藥啊。”他單手支腮，很是苦惱地轉過臉，“如果無意中傷害了一個姑娘，該做什麽彌補？”
“這好辦呀。”樓藥大大松了口氣，“公子，我當怎麽呢，原來您是因為這個才這麽難過，我還以為您又病了呢！傷害一個姑娘？誰啊，我認識嗎，跟您熟嗎，您是不是喜歡她，她對公子有沒有意思，如果她來了那我……”
“停！”蕭元野青筋直跳，摁著太陽穴惡狠狠出聲，“閉嘴，我就不該問你。”
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金雀很晚才從外面回來。
她輕手輕腳跨進房門，卻見正堂留著燈。越菱枝坐在燈下，並沒有要睡的意思，山水般溫婉的眉眼輕擡，幽幽看向她。
金雀苦笑一聲，努力遮去面上的疲憊之色：“姑娘怎麽還不歇著，等奴婢做什麽？”
越菱枝本就心神不寧，聞言搖頭：“我還不困。金雀，我今日算過，咱們單憑做工養活自己都不夠，哪裏能上京城找兄長，要另謀出路才行。”
“姑娘，您從前也是管過越家鋪面的，不如咱們開店做生意吧？”金雀沈默半晌，低聲道，“您怎麽說也是越家精心養出來的嫡小姐，做雇工那種粗活豈不是折辱……”
“傻金雀，生意哪有這麽好做。”越菱枝神色無奈，“越家不認我，咱們無法借越家的勢。自立門戶，還不知有多難。”
“你也看到了，這些有名有姓的商家，誰不會上下打點左右逢源？江家尚且有一個衙門知事和一個駙馬庇護呢。若是單憑我自己，只怕還沒開張就被別的商販欺負排擠了去，落得個淒慘收場。”
她說得懇切，金雀也就神色更黯淡，扶著桌角坐下來，目光放空。
透過門扇遠眺，只能瞥見隔壁隱約透出的明亮燈火。金雀靈光一閃，忽然拍手道：“那姑娘也找個可以庇護您的，這樣不就好做了嗎？”
越菱枝唇角跟著彎起，倒是笑了：“哪有這種人物啊。我如今名聲不好，就算結識貴人，只怕貴人也不肯幫我。”
“姑娘，您是沒見著隔壁新搬來的小郎君。”金雀湊近，神神秘秘壓低了聲音，“奴婢回來時他們家大門未關，就看見一個豐神俊朗的公子坐在階下。奴婢想著，這位公子出手闊綽，能一擲千金買那麽多寶貝物件兒，怎麽說也是富貴出身，這不就是天賜的貴人嗎！”
“姑娘，您跟他住的這樣近，將來若是鄰裏關系得當，咱們讓那小郎君幫一幫怎麽了？”她理直氣壯，“更何況以姑娘如此美貌……”
“金雀！”越菱枝打斷她，面上早已一片飛紅，也不知是羞的還是氣的，“這叫什麽話！”
“姑娘，我也就說說。”金雀滿臉無辜。
小侍女藏不住心事，是個直來直去的單純性子，越菱枝也知道。然而她躊躇半晌，還是搖頭拒絕：“不行。”
“為什麽？”金雀急得瞪著眼問，“奴婢瞧著那小公子人很好啊！”
為什麽？難道要她說，她覺得那人腦子不太好用嗎？
越菱枝想起他上一刻還熱情洋溢邀請她進屋坐坐，下一刻就毫不猶豫甩上門的事，總覺得對方喜怒無常，不是個好相處的。
她指尖抵著臉頰，沒明說：“你別打他的主意了，他不會幫我的。明日一早，我去師父那兒問問。”
事不宜遲，第二日用罷早飯，越菱枝帶著金雀出了門。
忻嘉街最有名的點心鋪前人頭攢動，金雀擠進去買桂花糕，讓越菱枝站在對面胭脂鋪前等著。
兩個嬌俏的小娘子結伴從鋪中出來，嘰嘰喳喳像小喜鵲似的說笑：“你知道嗎？那小將軍生得可俊呢，天神似的。趁阿娘不在家，我跟阿姐溜到知府大人的門前瞧見了，你都不知道當時有多擠，比這餘氏點心鋪還熱鬧呢。”
她同伴羨慕極了：“我聽說那日半個循州城的人都在，可惜我爹娘看管得嚴，沒去成，若是哪一日能親眼見見小將軍該多好。”
“我倒是聽阿姐說，小將軍根本沒住禦賜敕造的將軍府，好像住在……”
越菱枝剛要豎起耳朵細聽，金雀興沖沖跑過來扯住她袖角：“姑娘！奴婢買到了，咱們走吧！”
這麽一擾，兩個姑娘早已走遠。越菱枝頗為遺憾地收回目光：“走吧，去師父那兒。”
院門虛掩著，越菱枝還是禮貌性敲了兩下，脆生生喊：“師父。”
她耳力好，敏銳地聽見裏面不知怎麽一陣兵荒馬亂，懷虛作為一個上了年紀的六旬老者居然拄著拐杖健步如飛，忙不疊趕出來迎接她：“徒弟，你怎麽來了！”
越菱枝從中看出一絲不妙，滿面驚異：“師父，我不會又妨礙您招待客人了吧。”
“沒有的事！”懷虛矢口否認，臉上的褶子都笑成了一朵花，“快進來坐！”
似曾相識的場景。
越菱枝被他招呼著進門，小侍者笑瞇瞇捧上一盞木樨茶。
越菱枝將帶來的糕點推到衛懷虛面前：“剛從點心鋪買回來的，師父趁熱嘗嘗。”
懷虛擺手：“你們孩子家喜歡的點心，我可吃不慣，還是自己留著吧。你這回過來，我猜猜，難不成是為了你兄長？”
越菱枝搖頭：“哥哥的事我自己能解決，就不勞煩師父了。”
“你能解決？”懷虛臉色凝重，皺起眉，“越丫頭，這可不是逞強的時候。”
“你兄長失蹤，一定是因為得罪了人。這事調查起來少不了真金白銀，你如今被江家拿走大半嫁妝，剩下那點盤纏，哪夠應付京中那群豺狼虎豹的胃口？”
他越說越惆悵：“真替你著急。如今可有什麽主意？我倒是想讓你開個書肆，賣一賣古籍字畫。有我的名頭擔保，不愁沒生意。資金和鋪面也不用擔心，就是不知道你願不願意。”
越菱枝聞言忍不住睜圓了雙眼，擡起臉，沒想到懷虛會跟她想到一塊兒：“我願意的，師父。”
“只是生意不好做，我怕他們會聯手排擠新店家。”她的憂心忡忡都寫在臉上，水做的清眸透出幾分無措。
“這你就不必擔心了，既然是幫你，還能讓你受了欺負不成？”一拍即合，懷虛很有把握地撂下話，“所有問題由我這個當師父的解決，你回去等著就成。”
懷虛說得肯定，實則心裏也沒底。不過他轉念一想，大不了多磨蕭元野那小子幾天，不信磨不下來區區一間書肆。
他沒錢盤鋪子，蕭元野還能沒這個錢嗎。
想到蕭元野，懷虛覺得，有必要再交代一下越菱枝。
他收斂了聲音，暗戳戳跟越菱枝打聽：“哎，你隔壁新搬進去的那戶人家，這兩日沒遇見吧？”
越菱枝沒料到懷虛會提起這個，想了想，遲疑地說：“……見過一面。”
“見過？那他跟你說話沒有？”懷虛一下子提高了聲音。
“您打聽這個做什麽？”見他反應激烈，越菱枝更加奇怪。
懷虛一頓，還是鍥而不舍：“我，這，別打岔，他沒在你面前說什麽胡話吧？”
第一次見，能說什麽胡話？越菱枝無奈：“沒有。”
她頭腦裏幾個想法轉來轉去，最終定到一個最合理的原因，那就是懷虛也覺得那人有問題。
為了打消這種疑慮，她湊近一點，小聲說：“師父，我覺得他有點不太正常。”
“只是我這麽想，您可千萬別說出去！”她見懷虛面色變了幾變，慌忙補充。
懷虛的臉色頓時更精彩了。
他要笑不笑抽動一下嘴角，眼裏還含著點戲謔。忍了好半天，才艱難點頭：“不會說的，師父也這麽想。你啊，離他越遠越好，這樣我也就放心了。”
越菱枝乖乖點頭。
她關門離開的下一瞬，裏屋傳來劇烈聲響，熟悉的墨色身影氣勢洶洶踹開櫃門出來：“老頭兒！”
來人正是越菱枝口中“不太正常”的蕭元野。他氣得師父都不喊了，撩袍往衛懷虛對面一坐：“有您這麽挑撥離間的嗎！”
本來他找衛懷虛就是為了問道歉一事。誰知還沒來得及開口，越菱枝突然到訪，他情急之下只能鉆進櫥櫃躲了起來。
沒想到這邊他躲著，那邊衛懷虛就開始教越菱枝離他遠點兒，這是當他聾了嗎？
衛懷虛笑瞇瞇的，那眼神仿佛要告訴他“這是姑娘自己說的，關我什麽事”。
蕭元野急得像炮仗似的：“師父，您聽我說，昨日那是個誤會。”
他連比帶劃說完，饒是衛懷虛見多識廣，也被驚得搖頭嘆息：“傻小子，你跟越丫頭的梁子恐怕就此結下，仇怨分明嘍。”
“那怎麽辦？”蕭元野垂著頭，還沒忘順手打開越菱枝帶來的點心匣，捏了兩塊桂花糕。
“這是越丫頭給我這個師父的，你吃什麽吃。”衛懷虛把匣子蓋上，瞪他一眼。
蕭元野更委屈了：“我還是她鄰舍呢，怎麽不能吃。”
“沒見過門都不讓進的鄰舍。”
蕭元野說不過他。
他像只霜打過的茄子，蔫了吧唧靠在椅背上，失落道：“那還有道歉的法子嗎？”
“沒了。”衛懷虛眼珠一轉，想吊著他，待會兒更容易敲詐書肆的資金。
蕭元野更加懊惱，皺眉思索片刻，忽然擡起頭，桃花眼閃閃放光：“師父，我倒是想出來一個好辦法。”
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